Dernier arrêt de la semaine pour Le Rouge et le Boire et Ça Brasse dans ma couverture de la planète bière : La Soirée des IPAs, présentée par la brasserie Bénélux de Montréal et Cask Days. Événement aussi agréable qu’unique, il s’agissait d’une première en sol québécois.

Le principe est le suivant : dix fûts de bières de brasseries ontariennes, dix de provenance québécoise et, un, fruit d’une collaboration interprovinciale. Les vingt et une offrandes sont numérotées et dégustées à l’aveugle dans des galopins, et ce, pendant deux heures. Ensuite, on vote, et la plus populaire est déclarée vainqueur.

Les réels gagnants sont toutefois les amateurs de bières houblonnées qui ont pu s’en mettre plein les papilles pendant une soirée entière et découvrir des bijoux en provenance de cette lointaine contrée qu’est l’Ontario.

On salut les efforts de l’équipe de Cask Days, une entreprise familiale immergée jusqu’aux oreilles dans le domaine de la bière, qui organise depuis maintenant huit ans des festivals de bières itinérants. En utilisant leurs contacts et leur expertise, ils sont en mesure d’obtenir des fûts des meilleures brasseries du pays.

Benoît Mercier, copropriétaire du Bénélux est devenu un de leurs fournisseurs il y a trois ans et, ensemble, ils ont décidé de tenter le coup à Montréal. De front avec un kiosque au Mondial de la bière, cet évènement a clairement demandé des trésors d’énergie et de logistique pour être mené à bien.

(En pleine discussion avant le début de l’activité, Tom, de Cask Days et, à droite, Benoît, co-propriétaire du Bénélux)

À voir la vitesse à laquelle les verres sortaient et l’ambiance qui régnait après la partie « concours » on peut confirmer que Cask Days et le Bénélux ont gagné leur pari.

D’ailleurs, si Michaëlle Jean avait été sérieuse avec son idée de rapprocher « les deux solitudes », c’est certain qu’elle aurait dû commencer par organiser un « festival de fûts » comme celui de samedi!

Surtout que c’est la bière créée en collaboration entre House Ales, de Toronto et le Bénélux qui a remporté la palme. C’est pas génial ça comme happy ending?

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Cheers!

Le déroulement de la soirée en images

Après avoir passé la journée dans la chambre froide, les fûts (casks) sont amenés pour être installés derrière le bar.

En deux rangées, les barils d’IPAs sont superposés et numérotés. Système oblige, les casks doivent être gardés frais par des sacs de glace.

On sentait l’anticipation dans l’air. Habituellement, on est chanceux quand il y a deux IPAs dignes de ce nom sur un menu de bière. Aujourd’hui 21!!

Et c’est parti!

Le personnel du Bénélux devait composer avec un nouveau système de pompe, des bières pas de nom, commandées à coup de 6 à 10 unités et dans des demi-formats. Et pourtant, du point de vue client, on ne l’a pas ressenti. Vraiment une belle équipe!

Ça dégustait ferme autour du bar …

… tout comme aux tables.

Malgré le défi logistique et le rush de la dégustation, Benoît Mercier a eu la gentillesse de prendre du temps pour une photo souvenir – et une bière.

The United Colors of Benelux  

(J’ai pas pu m’empêcher de la faire…)

La soirée battait encore son plein, il restait de la bière dans quelques casks et le DJ invité (un organisateur de Cask Days) donnait le ton quand nous sommes partis.

Une superbe soirée, tant au plan gustatif que de la faune présente ; le who’s who de la microbrasserie s’était en effet déplacé malgré le Mondial. En plus il faisait beau, quoi espérer de plus!

Merci au staff, aux organisateurs et à tous impliqués de près ou de loin dans l’évènement. Décidément, c’est un lendemain de veille qui aura valu le coup!

BENELUX

245 Sherbrooke Ouest

Montréal

(514) 543-9750

www.brasseriebenelux.com